พีชคณิต การเล่นแร่แปรธาตุ อาร์ทิโชก แอลกอฮอล์ และแอปริคอต ล้วนมาจากคำภาษาอาหรับซึ่งมาจากตะวันตกในช่วงยุคสงครามครูเสด พื้นฐานยิ่งกว่านั้นคือตัวเลขอินโด-อารบิก (0-9) ซึ่งเข้ามาแทนที่เลขโรมันในช่วงเวลาเดียวกัน และปฏิวัติความสามารถของเราในการมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์และการค้า สิ่งนี้เกิดขึ้นจากการค้นพบภาษาละตินของนักปราชญ์ชาวเปอร์เซียในศตวรรษที่เก้าอัล-คอวาริซมี
หนี้ต่ออารยธรรมอิสลามนี้ขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างของนักวิทยาศาสตร์การเมือง ซามูเอล ฮันติงตัน ใน
หนังสือของเขาเรื่องThe Clash of Civilizationsเมื่อ 25 ปีที่แล้ว
ที่ว่าอิสลามและตะวันตกถูกต่อต้านอย่างไร้ทิศทางเสมอมา ในปี 2547 Richard Bulliet นักประวัติศาสตร์ ได้เสนอมุมมองทางเลือก เขาแย้งว่าอารยธรรมคือการสนทนาและการแลกเปลี่ยนที่ดำเนินต่อไป แทนที่จะเป็นปรากฏการณ์ตะวันตกที่ไม่เหมือนใคร
ถึงกระนั้นก็ตาม ออสเตรเลียและประเทศตะวันตกยังคงต่อสู้เพื่อรับทราบถึงคุณูปการของวัฒนธรรมอิสลาม (ไม่ว่าจะพูดภาษาอาหรับ เปอร์เซีย ออตโตมัน หรืออื่นๆ) ต่ออารยธรรม
ในหลักสูตรเริ่มต้นที่เสนอโดยRamsay Center for Western Civilizationมีข้อความอิสลามเพียงหนึ่งข้อความเท่านั้นที่มีรายชื่อ ซึ่งเป็นเรื่องราวที่มักตลกขบขันเกี่ยวกับสงครามครูเสดจากขุนนางชาวซีเรียในศตวรรษที่ 12 แต่วัฒนธรรมส่วนใหญ่ของอิสลามได้ผลิตตำราอื่น ๆ อีกมากมายที่อ้างว่าสร้างอารยธรรม
แนวคิดทางวิทยาศาสตร์และสินค้าฟุ่มเฟือยจำนวนมากจากโลกนี้เข้ามาทางตะวันตกหลังจากการยึดครองเมืองโทเลโด ของสเปนอย่างสันติ จากผู้ปกครองชาวมัวร์ในปี 1085
ในช่วงศตวรรษต่อมา นักวิชาการซึ่งมักจะร่วมมือกับชาวยิวที่พูดภาษาอาหรับ ได้ตระหนักถึงมรดกทางปัญญาของวัฒนธรรมอิสลามที่เก็บรักษาไว้ในห้องสมุดของโทเลโด
ความสนใจของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่อิสลาม แต่เป็นปรัชญาและวิทยาศาสตร์ที่นักคิดอิสลามที่ยิ่งใหญ่หลายคนได้มีส่วนร่วม คนแรกคือIbn Sina (หรือที่รู้จักในชื่อ Avicenna) แพทย์ชาวเปอร์เซียและพหูสูต (ผู้รู้ทั่วไปที่มีความรู้มาก) ซึ่งรวมการเรียนรู้ทางการแพทย์เชิงปฏิบัติเข้ากับการสังเคราะห์แนวคิดหลักทางปรัชญาจากเพลโตและอริสโตเติล
อีกคนหนึ่งคือ Ibn Rushd (หรือ Averroes) แพทย์ชาว Andalusian
และพหูสูต ซึ่งการวิพากษ์วิจารณ์วิธีที่ Ibn Sina ตีความอริสโตเติลจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อนักเทววิทยาและนักปรัชญาชาวอิตาลีThomas Aquinasในการสร้างแนวคิดทางปรัชญาและเทววิทยาของเขาในศตวรรษที่ 13 โทมัสยังเป็นหนี้บุญคุณต่อเพื่อนร่วมชาติของอิบัน รัชด์ นักคิดชาวยิว โมเสส ไมโมนิเดสซึ่งหนังสือ Guide to the Perplexedได้รับการแปลจากภาษาอาหรับเป็นภาษาละตินในช่วงทศวรรษที่ 1230
ในขณะที่มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับขอบเขตที่นักเขียนชาวอิตาลี Dante ได้รับอิทธิพลของอิสลามเป็นไปได้มากที่เขารู้จัก The Book of Mohammed’s Ladder (แปลเป็นภาษา Castilian ฝรั่งเศส และละติน) ซึ่งอธิบายถึงการขึ้นสู่สวรรค์ของท่านศาสดา Divine Comedyซึ่งมีเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทางในจินตนาการของ Dante จาก Inferno สู่ Paradise ได้ดำเนินรอยตามประเพณีนี้
ดานเตน่าจะได้ยินการบรรยายจากRiccoldo da Monte di Monte Croceซึ่งเป็นชาวโดมินิกันที่เรียนรู้ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการศึกษาภาษาอาหรับในกรุงแบกแดดก่อนที่จะกลับมาที่ฟลอเรนซ์ในราวปี 1300 และเขียนเกี่ยวกับการเดินทางของเขาในดินแดนแห่งอิสลาม ดันเต้อาจวิจารณ์คำสอนของชาวมุสลิม แต่เขาก็ตระหนักดีถึงอิทธิพลอันมหาศาลของคำสอนนี้
อิสลามยังให้ภาพลักษณ์ที่เป็นแก่นสารของการตรัสรู้ซึ่งเป็นปราชญ์ที่สอนตนเองแก่เรา ตัวละครนี้มีต้นกำเนิดในนวนิยายภาษาอาหรับเรื่องHayy ibn Yaqzanซึ่งเขียนโดย Ibn Tufayl ปัญญาชนชาวอาหรับในศตวรรษที่ 12 บอกเล่าเรื่องราวของเด็กดุร้ายที่ถูกทอดทิ้งบนเกาะทะเลทราย ด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียวสู่วิสัยทัศน์แห่งความเป็นจริง
Hayy ibn Yaqzan ได้รับการตีพิมพ์ในอ็อกซ์ฟอร์ด โดยมีฉบับ ภาษาอาหรับ-ละตินในปี ค.ศ. 1671 และกลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการมีส่วนร่วมของนักปรัชญาชาวยุโรป รวมทั้ง John Locke และ Robert Boyle แปลเป็นภาษาอังกฤษในปี ค.ศ. 1708 ในชื่อ The Improvement of Human Reason และมีอิทธิพลต่อนักเขียนนวนิยายเช่นกัน โดยเริ่มจากหนังสือเรื่องRobinson Crusoe ของ Daniel Defoe ในปี ค.ศ. 1719 แหล่งที่มาของการตรัสรู้ไม่ได้มีแค่ในกรีกและโรมเท่านั้น
อารยธรรมถูกคิดค้นขึ้นใหม่อยู่เสมอ อารยธรรมที่บางคนเรียกว่า “ตะวันตก” ได้รับและยังคงได้รับการหล่อหลอมอย่างต่อเนื่องจากอิทธิพลทางการเมือง วรรณกรรม และสติปัญญาที่หลากหลาย ทั้งหมดนี้ควรค่าแก่ความสนใจของเรา
