วีซ่าชั่วคราวใหม่สำหรับแรงงานภาคเกษตรของรัฐบาลออสเตรเลียมีขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตร แต่เป็นวิธีที่เสี่ยงที่อาจนำไปสู่การแสวงหาผลประโยชน์จากคนงานในฟาร์มที่มีทักษะต่ำและแรงงานที่มีทักษะถาวรน้อยลง ภาคการเกษตรต้องพึ่งพาผู้ถือวีซ่าชั่วคราวอย่างมากสำหรับแรงงาน โดยแหล่งที่มาหลักสองแหล่งคือ “นักท่องเที่ยวแบ็คแพ็ค” ซึ่งทำงานเป็นเวลา 3 เดือนตามเงื่อนไขการพำนักต่อ และแรงงานจากประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิก
และติมอร์-เลสเตที่ได้รับการสนับสนุนจากนายจ้างให้ทำงานเต็มเวลา .
วีซ่าเกษตรออสเตรเลียใหม่จะช่วยให้นายจ้างในภาคเกษตรกรรม ป่าไม้ การประมง และการแปรรูปเนื้อสัตว์สามารถรับสมัครพนักงานเต็มเวลาจากประเทศอื่น ๆ โดยประเทศแรกคาดว่าจะเป็นประเทศอินโดนีเซียและข้อตกลงกับประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะตามมา
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากหลายทศวรรษของการวิ่งเต้นโดยเกษตรกร ตัวเร่งปฏิกิริยาในทันทีคือข้อตกลงการค้าเสรีออสเตรเลีย-สหราชอาณาจักร ฉบับใหม่ ซึ่งจะยกเว้นให้นักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คชาวอังกฤษไม่ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของวีซ่าทำงานในช่วงวันหยุด (Working Holiday Visa) ที่ต้องทำงานฟาร์มครบ 88 วันเพื่อขยายเวลาการพำนัก ซึ่งคาดว่าจะลดกำลังแรงงานภาคเกษตรได้ประมาณ10,000 คนต่อปี
รายละเอียดของวีซ่าใหม่ยังคงอยู่ในขั้นสุดท้าย เช่นเดียวกับข้อตกลงที่มีอยู่สำหรับคนงานในเกาะแปซิฟิกและชาวติมอร์ วีซ่าจะได้รับการสนับสนุน ดังนั้นจำนวนจะขึ้นอยู่กับความนิยมของโครงการกับนายจ้าง
จะมีการบังคับใช้กฎหมายมาตรฐานสถานที่ทำงาน รวมทั้งการจ่ายค่าจ้างที่ได้รับรางวัล
แต่การบังคับใช้สิทธิของแรงงานข้ามชาติในฟาร์มได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยาก ไม่ว่าคนจะถือวีซ่าอะไร งานเหล่านี้มีค่าจ้างต่ำและมักอยู่ในพื้นที่ห่างไกล นอกจากนี้ยังมีปัญหาวีซ่าที่ผูกมัดแรงงานกับนายจ้างที่อุปการะ ทำให้ยากที่จะรอดพ้นจากการถูกปฏิบัติอย่างทารุณ โอกาสในการแสวงหาผลประโยชน์
เรื่องราวการเอารัดเอาเปรียบแรงงานข้ามชาติในไร่มีมากมาย
ตามที่ Fair Work Ombudsman รายงานในปี 2559 นักท่องเที่ยวสะพายเป้ที่ทำงานในฟาร์มมีความเสี่ยงที่จะเป็น “ตลาดมืด ถูกขูดรีดแรงงาน”
วีซ่าทำงานแปซิฟิกที่มีให้ภายใต้สองโครงการ (โครงการผู้ทำงานตามฤดูกาลและโครงการแรงงานแปซิฟิก) ได้รับการควบคุมมากขึ้น โดยนายจ้างมีหน้าที่ต้องกำหนดจำนวนชั่วโมงทำงานขั้นต่ำตามอัตรารางวัลทั่วไป รวมถึงที่พักและความช่วยเหลือด้านอภิบาล
แต่กฎเหล่านี้ไม่ได้ป้องกันรายงานการเอารัดเอาเปรียบและปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมต่อคนงานที่มักพูดภาษาอังกฤษได้ไม่ดี อาจไม่คุ้นเคยกับสิทธิในที่ทำงาน และไม่มีความสามารถที่จะลาออกและหานายจ้างใหม่ได้
งานที่มีค่าแรงต่ำมีความเสี่ยงเป็นพิเศษภายใต้กฎการเป็นสปอนเซอร์ของนายจ้าง แรงงานที่มีทักษะจะสามารถต่อรองราคาเพื่อตัวเองได้ดีกว่าและโดยทั่วไปมีทางเลือกในการเคลื่อนย้าย แต่ผู้ปฏิบัติงานในระดับเริ่มต้นมีตัวเลือกน้อยกว่า ทางเลือกมักจะเกิดขึ้น ออกจากประเทศไปเลยหรือ ” หลบหนี “
เพิ่มเติม: ออสเตรเลียต้องการเงื่อนไขที่ดีกว่า ไม่ใช่เรื่องน่าอายสำหรับคนงานในฟาร์มในแปซิฟิก
โครงการผู้ปฏิบัติงานตามฤดูกาลและแผนแรงงานแปซิฟิกกำลังรวมเป็นโครงการเดียว – โครงการ Pacific Australia Labour Mobility (PALM) – ซึ่งรัฐบาลให้คำมั่นสัญญาว่าจะลดเทปแดงและปรับปรุงการคุ้มครองคนงาน แต่นักวิจารณ์ไม่มั่นใจว่าการเปลี่ยนแปลงจะแก้ไขช่องโหว่ที่เอื้อต่อการแสวงประโยชน์
ข้อกังวลเดียวกันนี้ยังนำไปใช้กับคนงานที่ได้รับคัดเลือกภายใต้วีซ่าเกษตรกรรมใหม่ เหตุใดผลลัพธ์ที่ได้จึงแตกต่างกันสำหรับวีซ่าใหม่ที่มีการป้องกันน้อยกว่า
เกษตรกรจำนวนมากต้องการทำในสิ่งที่ถูกต้อง แต่การดำรงชีวิตของพวกเขาจะถูกคุกคามหากกฎวีซ่าที่อ่อนแอทำให้ผู้ประกอบการที่หลบเลี่ยงปฏิบัติต่อแรงงานข้ามชาติในทางที่ผิด
หัวข้อเพิ่มเติม: แผนการเคลื่อนย้ายแรงงานในแปซิฟิกออสเตรเลียใหม่ให้ความยืดหยุ่นมากขึ้น … สำหรับนายจ้าง
การสนับสนุนนายจ้าง (โดยทั่วไปคือหน่วยงานจ้างแรงงาน) ที่จ่ายเงินให้คนงานต่ำกว่าจะได้รับประโยชน์ ลดค่าใช้จ่ายและผลักดันคนดีไปสู่จุดสูงสุด
วีซ่าเกษตรที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมีความเสี่ยงที่จะเพิ่มกำลังเหล่านี้มากเกินไป ทำให้การแสวงประโยชน์จากคนงานเกษตรเป็นเรื่องปกติมากขึ้น
การแทนที่ผู้ย้ายถิ่นที่มีทักษะ
รัฐบาลกลางกำลังพิจารณาหนทางสู่การเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรสำหรับแรงงานที่เดินทางมาถึงด้วยวีซ่าใหม่
แต่ด้วยจำนวนวีซ่าถาวรทั้งหมดที่มีอยู่ในแต่ละปีจำกัดไว้ที่ 160,000 คนการให้สิทธิ์ผู้พำนักถาวรแก่ผู้ถือวีซ่าเกษตรน่าจะหมายถึงการแทนที่แรงงานที่มีทักษะมากกว่า
ออสเตรเลียอาจลงเอยด้วยการแลกเปลี่ยนแรงงานข้ามชาติที่สามารถได้งานที่มีค่าตอบแทนสูงกว่าสำหรับผู้ที่สามารถได้งานที่มีค่าตอบแทนต่ำเท่านั้น แรงงานข้ามชาติที่มีรายได้น้อยกว่าก็จะเสียภาษีรายได้น้อยลงเช่นกัน
รัฐบาลอาจเพิ่มจำนวนวีซ่าถาวรที่ได้รับในแต่ละปี แต่การเพิ่มโควต้าสำหรับผู้ย้ายถิ่นฐานถาวรเป็นสิ่งที่รัฐบาลมอร์ริสันต้องการหลีกเลี่ยง เนื่องจากการเมืองของแรงกดดันด้านประชากรในเมืองใหญ่ เหตุผลที่ตัดที่พัก 30,000 แห่งออกจากโครงการย้ายถิ่นฐานถาวรเมื่อสามปีที่แล้ว – ความสามารถในการจ่ายที่อยู่อาศัยเป็นสิ่งที่ชัดเจนที่สุด – ยังไม่หายไป
หากมีการขยายโครงการย้ายถิ่นถาวร แรงงานภาคเกษตรที่มีทักษะต่ำควรอยู่ในลำดับความสำคัญของเรา
ประสบการณ์ของออสเตรเลียเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานชั่วคราวแสดงให้เห็นว่าเมื่อมีการกำหนดวีซ่าใหม่แล้ว จำนวนแรงงานข้ามชาติจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว วีซ่าเกษตรใหม่สามารถเห็นประวัติศาสตร์ซ้ำรอย
แทนที่จะเร่งรีบ รัฐบาลมอร์ริสันควรหยุดชั่วคราวและทบทวนวิธีการช่วยเหลือเกษตรกรในการหาคนงานใหม่ เนื่องจากวีซ่าเฉพาะสำหรับคนงานเกษตรนี้มีความเสี่ยงในการเปิดกล่องแพนดอร่าที่จะพิสูจน์ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปิด
